A NASA anunciou nesta quarta-feira, 26, uma série de novos
planetas descobertos pelo telescópio Kepler. Um novo método de verificação de
potenciais planetas levou à descoberta de 715 novos mundos, que orbitam 305
estrelas diferentes. A missão do telescópio é encontrar estrelas semelhantes à
Terra.
"Nós praticamente dobramos o número de planetas
conhecidos", explicou Jack Lissauer, cientista da agência. O índice chegou
a cerca de 1.700.
Não existem muitas informações sobre esses planetas,
principalmente se eles realmente têm as condições necessárias para o surgimento
da vida - água, superfície rochosa e uma distância de suas estrelas que os
mantenha na temperatura ideal.
Cinco deles estão na zona habitável de suas estrelas e têm
um tamanho semelhante ao da Terra, informou a NASA.
A maioria das novas descobertas está em um "sistema
multi-planetário parecido com o nosso", e 95% tem um tamanho entre o da
Terra e o de Netuno, que é quatro vezes maior do que o nosso planeta.
O novo método consiste em uma ferramenta que permite analisar
diversos planetas ao mesmo tempo. Antigamente, cada planeta era confirmado de
forma individual, dependendo do número de vezes que orbitasse em frente a sua
estrela. Três voltas são suficientes para a confirmação.
O Kepler, lançado em 2009, observa 150 mil estrelas, entre
as quais 3.600 são possíveis planetas. Até agora, 961 desses candidatos foram
confirmados.
Essas descobertas serão divulgadas em 10 de março na
publicação científica americana The Astrophysical Journal.
Fonte: Terra
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