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População da Caverna do Cervo Vermelho (Imagem: Xueping Ji/Yunnan Institute of Cultural Relics and Archaeology/Divulgação.
Análise genética de misteriosa
população do sul da China pode desvendar mistérios da migração humana.
Pela primeira vez, pesquisadores
conseguiram sequenciar o genoma de fósseis humanos antigos do Pleistoceno
Superior encontrados no sul da China. Os resultados sugerem que a misteriosa
população pré-histórica que habitava a região pertencia a um ramo extinto de
humanos modernos que pode ter contribuído para a origem de indígenas das
Américas. O estudo que detalha a descoberta foi publicado na revista científica
Current Biology.
Caverna do Cervo Vermelho
Quando os fósseis foram
descobertos na Caverna do Cervo Vermelho, em 1989, a comunidade científica
ficou intrigada, pois não foi possível determinar a natureza daquela população.
O mistério só foi resolvido agora, após análises genéticas. “A técnica que usa
DNA antigo é uma ferramenta realmente poderosa”, disse Bing Su, do Instituto
Kunming de Zoologia. “Ela nos diz definitivamente que o povo da Caverna do
Cervo Vermelho era formado por humanos modernos e não por uma espécie arcaica,
como neandertais ou denisovanos, apesar de suas características morfológicas
incomuns”, afirmou.
Para chegar a essa conclusão,
pesquisadores compararam o genoma desses fósseis com o de pessoas de todo o
mundo. Assim, eles descobriram que os ossos pertenciam a um indivíduo que
estava profundamente ligado aos ancestrais asiáticos dos nativos americanos. “É
uma evidência importante para entender a migração humana primitiva”, disse Su.
Combinado aos dados de pesquisas
anteriores, essa descoberta levou a equipe a propor que alguns dos povos do sul
da Ásia Oriental viajaram para o norte ao longo da costa do atual leste da
China através do Japão e chegaram à Sibéria há dezenas de milhares de anos.
Eles então cruzaram o Estreito de Bering entre os continentes da Ásia e da
América do Norte e se tornaram as primeiras pessoas a chegar ao Novo Mundo.
FONTES EUREKALERT
IMAGENS XUEPING JI/YUNNAN INSTITUTE OF CULTURAL
RELICS AND ARCHAEOLOGY/DIVULGAÇÃO
Via - History
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