Cientistas identificaram o vírus enquanto faziam pesquisas
sobre a febre amarela
A floresta Zika não é tão conhecida em Uganda. Na verdade, a maioria das pessoas nem sequer sabe exatamente onde ela fica. No idioma local, zika significa algo como “uma vegetação que cresceu demais, que tomou conta do lugar”.
De fato, há uma densa vegetação no local, com uma ampla
variedade de árvores e muitos animais. As únicas pessoas com quem você pode se
deparar por ali são o guarda florestal e sua família, que moram em uma pequena
casa feita de chapas de ferro.
Foi bem no meio dessa floresta que, em 1947, um novo vírus
foi descoberto. Na época, o local servia de palco para pesquisas científicas no
leste da África. E, é preciso dizer, ele foi descoberto por acaso. Isso mesmo.
Uma equipe de cientistas de Uganda, dos Estados Unidos e da
Europa estava ali para pesquisar uma outra doença viral, a febre amarela.
Enquanto testavam macacos rhesus na floresta, eles se depararam com um novo
microrganismo, que batizaram de zika.
Um Aedes que não pica
Mas apesar de ser o “berço” do zika, apenas dois casos de
contaminação pelo vírus foram confirmados em Uganda em todos esses anos. O
principal motivo é o que os tipos de mosquito que transmitem o vírus a humanos
não costumam entrar em contato com a população local, como afirma o virologista
Julius Lutwama, do Instituto de Pesquisa Vírus.
O Aedes que temos aqui, o Aedes aegypti formosus,
normalmente não costuma picar humano. Esse é a diferença em relação à América
Latina, em que uma subespécie diferente, o Aedes aegypti aegypti, está
espalhando o zika vírus.
Floresta destruída
A maior parte da floresta Zika, que beira uma estrada entre
a capital Kampala e o Aeroporto de Entebbe, está sendo destruída por projetos
de infraestrutura. Novas casas com telhados recém-colocados cercam o que sobrou
da floresta. É nessa área que os cientistas fazem as pesquisas.
Testes com vacina da dengue começam em fevereiro, diz
Alckmin
Dilma diz que País está perdendo luta contra o Aedes, mas
que vai ganhar a guerra
A vários quilômetros dali está o instituto de pesquisa que
analisa o vírus. Ali, medidas de segurança são levadas muito a sério, porque o
local guarda amostras de organismos perigosos, responsáveis pelo ebola, zika e
febre amarela. E o local também é o único no país onde são realizados testes
para zika.
Aliás, para um dos diretores do laboratório, John Kayuma,
isso pode estar atrelado ao baixo número de casos de zika confirmados: poucas
pessoas são testadas.
Há uma possibilidade de termos muitos mais casos país
afora.
Em alguns meses, o governo vai começar um estudo para
pesquisar o alcance do zika e de outros flavivírus como dengue e febre amarela.
Enquanto isso, a equipe do laboratório mantém um olhar
atento aos tipos de mosquitos que circulam em Uganda, para identificar
rapidamente caso algum dos eficazes em transmitir doenças entre no país.
Via – R7
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